Natalie De Blois: Nữ kiến trúc sư nổi bật trong thời đại Mad Men

Vào ngày 21 tháng 1 năm 1958, một tập của chương trình truyền hình nổi tiếng “To Tell the Truth” đã giới thiệu Natalie De Blois, một nữ kiến trúc sư đã đăng ký, từng thiết kế khách sạn Hilton và là mẹ của bốn người con. De Blois xuất hiện tự tin và lịch lãm, thể hiện không chỉ sự nhạy bén mà còn sự am hiểu sâu sắc trong lĩnh vực kiến trúc, dù phải đối mặt với nhiều định kiến và câu hỏi từ hội đồng, vốn còn hạn chế trong nhận thức về kiến trúc.

Sinh ra trong gia đình có cha là kỹ sư xây dựng, Natalie đã sớm bộc lộ niềm đam mê với ngành kiến trúc. Với sự khích lệ từ gia đình, bà được học các lớp kỹ thuật, vốn thường chỉ dành cho nam sinh vào thời điểm đó. Sau khi tốt nghiệp Columbia, bà bắt đầu sự nghiệp tại New York, nhưng gặp không ít khó khăn do định kiến giới tính, thậm chí bị sa thải khi từ chối lời tán tỉnh từ đồng nghiệp nam. Tuy nhiên, sự cố đó lại đưa bà đến với Skidmore, Owings & Merrill (SOM), một trong những công ty kiến trúc danh tiếng nhất thời đó.

Tại SOM, Natalie nhanh chóng chứng minh tài năng và tầm ảnh hưởng của mình với hàng loạt công trình kiến trúc nổi tiếng. Dự án đầu tiên của bà là Khách sạn Terrace Plaza ở Cincinnati, hoàn thành vào năm 1948 và được đánh giá cao nhờ phong cách hiện đại. Trong thập kỷ tiếp theo, bà tham gia vào việc thiết kế các công trình mang tính biểu tượng như Lever House, trụ sở Union Carbide và tòa nhà Pepsi-Cola. Đặc biệt, tòa nhà Pepsi-Cola với mặt dựng kính và nhôm, mang đến cảm giác thanh thoát và hiện đại, đã thể hiện tinh thần sáng tạo của De Blois. Tòa nhà trở thành biểu tượng kiến trúc hiện đại nhờ vào thiết kế tinh tế và khả năng phối hợp ánh sáng xuất sắc.

Dự án lớn nhất của bà, trụ sở Union Carbide, cao 52 tầng, là một trong những thành tựu đáng tự hào trong sự nghiệp của De Blois. Mặc dù công trình này đã bị phá hủy để xây tòa tháp mới, nhiều người vẫn ghi nhận rằng Union Carbide là biểu tượng quan trọng của kiến trúc hiện đại sau chiến tranh. Vai trò giám sát của De Blois trong một dự án quan trọng như vậy càng khẳng định vị thế của bà, một nữ kiến trúc sư giữa môi trường do nam giới chi phối.

Sau khi chuyển đến văn phòng SOM ở Chicago, bà đã trở thành thành viên sáng lập của Chicago Women in Architecture và tích cực thúc đẩy quyền lợi cho phụ nữ trong ngành kiến trúc. Vào năm 1974, bà gia nhập AIA Taskforce on Women in Architecture và tiếp tục hỗ trợ thế hệ sau với vai trò giảng viên tại Đại học Texas. Dù không trở thành đối tác chính thức tại SOM, Natalie De Blois vẫn để lại dấu ấn sâu đậm trong ngành, được ngưỡng mộ như một biểu tượng nữ quyền trong kiến trúc, một người đã mở đường cho các nữ kiến trúc sư thời nay.

Natalie De Blois là minh chứng cho sự kiên cường và tài năng của phụ nữ trong một ngành vốn do nam giới thống trị. Di sản của bà không chỉ là những công trình kiến trúc mang dấu ấn hiện đại mà còn là nguồn cảm hứng cho nhiều thế hệ nữ kiến trúc sư sau này.

Nguồn: ArchDaily